Cinque isotopi trovati nei campioni d'acqua dei pellegrini

Da Christine Legere 24 maggio 2023

PLYMOUTH – Cinque isotopi radioattivi e 22 inquinanti non radioattivi sono stati trovati il ​​mese scorso in campioni di acque reflue non trattate prelevati dalla vasca del combustibile esaurito, dal toro e dall’essiccatore-separatore presso la centrale nucleare chiusa di Pilgrim.

Il Dipartimento di Sanità Pubblica e il Dipartimento di Protezione Ambientale hanno pubblicato le loro analisi alla riunione del 22 maggio del Nuclear Decommissioning Citizens Advisory Panel (NDCAP). Non ci sono state sorprese nei risultati, hanno detto le agenzie statali.

Il test sulle acque reflue non trattate è stato effettuato per garantire la validità dei test effettuati da Holtec Decommissioning International, la società che ora possiede l'impianto di Plymouth.

Holtec propone di rilasciare 1,1 milioni di litri di acque reflue radioattive nella baia di Cape Cod. A questo piano si oppongono i legislatori a tutti i livelli di governo, i gruppi ambientalisti, le industrie ittiche e turistiche e il pubblico in generale. L'azienda ha presentato domanda al DEP statale e all'Agenzia federale per la protezione ambientale per un permesso di scarico delle acque reflue necessario per il rilascio.

Nella sua analisi dei campioni prelevati in aprile, il DPH ha trovato cinque isotopi radioattivi al di sopra del limite di rilevamento: manganese-54, cobalto-60, zinco-65, cesio-137 e trizio.

Oltre al trizio, questi elementi sarebbero ridotti da un sistema di trattamento ai livelli consentiti dalla Commissione federale di regolamentazione nucleare, ha affermato lunedì il DPH in una teleconferenza con i giornalisti. Le concentrazioni di trizio, un isotopo che non può essere ridotto mediante il trattamento, verrebbero ridotte mediante diluizione.

L'acqua verrebbe rilasciata in lotti di 18.500 litri di acque reflue mescolate con quasi un milione di litri di acqua salata della baia.

Tra i 239 inquinanti non radiologici analizzati, 22 erano presenti in concentrazioni superiori al limite di rilevamento. Comprendevano nove composti PFAS, un composto organico semivolatile e due composti organici volatili, otto metalli (boro, cobalto, rame, ferro, nichel, potassio, zinco e cianuro) e cinque misure di chimica generale (azoto/nitrato, olio e grasso, pH , solidi totali disciolti e cloro). L'analisi degli inquinanti non radiologici è stata effettuata da Gel Lab nella Carolina del Sud.

Se il DEP e l'EPA alla fine concedessero a Holtec un permesso di scarico, tutte le acque reflue rilasciate verrebbero prima sottoposte a un trattamento per rimuovere o ridurre significativamente gli inquinanti ai livelli consentiti nel permesso, ha affermato Gerard Martin, direttore regionale del DEP del Bureau of Waste Site Cleanup durante il Riunione dell'NDCAP del 22 maggio.

Non vi è alcuna garanzia a questo punto che il permesso verrà rilasciato, ha affermato.

"La richiesta richiede diversi permessi e revisioni statali e federali", ha affermato Martin. "I commenti e le preoccupazioni sollevate dall'NDCAP e dal pubblico saranno attentamente considerati nelle azioni dello stato. L'amministrazione Healey-Driscoll ha anche serie preoccupazioni riguardo al proposto scarico delle acque reflue di smantellamento nella baia."

Preoccupazioni di uno scienziato

Ken Buesseler, un radiochimico marino presso la Woods Hole Oceanographic Institution, ha esaminato i risultati martedì e ha affermato che i livelli di radionuclidi erano elevati, anche tenendo conto del fatto che le acque reflue non erano trattate.

Il rapporto ha utilizzato misurazioni unitarie molto concentrate per la radioattività trovata in una quantità molto piccola di acqua. "Il risultato potrebbe essere .003, ma in realtà si tratta di una quantità di radioattività piuttosto elevata rispetto a quella presente nell'oceano", ha detto Buesseler. "I numeri di cesio-137 nell'acqua non trattata sono 200 milioni di volte superiori a quelli presenti nell'oceano in questo momento."

Il trizio è spesso fonte di preoccupazione perché non può essere ripulito dall'acqua, ma gli altri radionuclidi trovati hanno effetti maggiori sulla salute, ha detto.

Il cobalto finisce nei sedimenti del fondale marino e può essere ingerito dalla vita marina e finire negli esseri umani che mangiano i frutti di mare, ha detto Buesseler.

Sulla base di ciò che ha visto a Fukushima in Giappone, i milioni di galloni del Pilgrim richiederanno un sofisticato sistema di pulizia e probabilmente più di un trattamento, ha detto: "Deve essere sottoposto ancora e ancora e ancora. Anche se si rimuove il 99% di esso, potresti comunque essere un milione di volte più alto di quello che c'è nell'oceano.