Il sentiero lungo il fiume Whitefish potrebbe rimanere chiuso fino a luglio a causa della lucentezza del petrolio

La BNSF continua a lavorare nell'area in risposta a una patina d'olio avvistata sul fiume il mese scorso

La chiusura di un percorso ad uso condiviso lungo il fiume Whitefish potrebbe rimanere in vigore fino a luglio, poiché la compagnia ferroviaria BNSF continua a lavorare nell'area in risposta a una lucentezza d'olio avvistata sul fiume il mese scorso vicino al sito Superfund dello stato del cantiere ferroviario Whitefish.

Una chiusura iniziale per il percorso pedonale e ciclabile tra Miles Avenue e Edgewood Place era già stata attuata dopo che gli equipaggi erano scesi nell'area l'11 aprile, ma la città di Whitefish ha recentemente annunciato che una chiusura a partire dal 22 maggio, accompagnata da segnaletica e barriere, avrebbe saranno operativi nella stessa area per circa altre sei settimane mentre continuano i lavori di costruzione nel tentativo di migliorare un sistema di intercettazione e una trincea lungo il fiume.

Una trincea intercettatrice nell'area è stata installata dalla BNSF nel 1973 per cercare di impedire l'ingresso di contaminanti nel fiume, e tra il 2009 e il 2013 e di nuovo nel 2019 hanno avuto luogo ulteriori lavori di pulizia, compreso lo scavo del terreno.

In un recente annuncio, la città ha descritto la chiusura come comprensiva di un'area dall'estremità dello scalo ferroviario a nord del traliccio fino a Miles Avenue. Nella chiusura è incluso anche l'accesso al fiume Roundhouse Landing, dove una rampa per barche è stata rimossa nel contesto degli interventi in corso. La BNSF aveva precedentemente definito piccola la lucentezza scoperta il 10 aprile, e il Dipartimento di qualità ambientale del Montana ha affermato che nel fiume non è stata trovata alcuna quantità misurabile di petrolio.

L'annuncio della città di Whitefish afferma che il BNSF sta lavorando con il Montana DEQ sulla progettazione di una fossa di intercettazione migliorata, inclusa una trincea più profonda, intesa a impedire che i bassi livelli delle acque sotterranee aggirino il sistema di intercettazione in atto per cercare di impedire l'ingresso di contaminanti. il fiume.

L'attuale trincea intercettatrice è orientata a est e a ovest ed è rivestita con teli di plastica in polietilene e riempita con roccia frantumata e ghiaia. I tubi di drenaggio nella trincea alimentano l'acqua in una pompa di raccolta centrale che invia l'acqua attraverso un sistema di separazione olio-acqua. Secondo DEQ, il lavoro svolto per migliorare il sistema comporterà la realizzazione di una seconda trincea più profonda, più vicina al fiume, sul lato occidentale della trincea esistente. La nuova trincea si collegherà anche al sistema di raccolta esistente.

In una lettera sui progressi inviata al Montana DEQ all'inizio di questo mese, un ingegnere ambientale della Kennedy/Jenks Consultants che lavora per conto della BNSF, ha descritto come "le attività di risposta iniziali indicano che livelli d'acqua anormalmente bassi stavano probabilmente consentendo alle acque sotterranee colpite di andare sotto il livello trincea", e la lettera prosegue affermando che le pompe di raccolta temporanee continueranno a rimuovere le acque sotterranee fino a quando non sarà implementata una soluzione permanente.

La città di Whitefish ha descritto in modo simile il BNSF determinando che la lucentezza era stata causata da livelli anormalmente bassi delle acque sotterranee "che consentivano alle acque sotterranee colpite di passare sotto la trincea intercettatrice esistente".

Le pompe di raccolta aggiuntive che trasportano l'acqua per il trattamento in un separatore olio-acqua sono solo una parte delle misure temporanee finora adottate. Lungo la costa vicino alla superficie lucida è stata inoltre installata una barriera contenente materiali assorbenti, nonché un recinto di limo ed è stata inoltre posizionata una diga a cassettoni a tenuta stagna per intrappolare l'acqua nell'area lungo la costa in modo che potesse essere drenata e il terreno potesse essere scavato. Secondo DEQ, i sedimenti contaminati sono stati trovati a 4 piedi di profondità in un'area di circa 10 piedi per 8 piedi. Secondo la lettera di Kennedy/Jenks al DEQ, i sedimenti scavati sono stati riempiti con terreni puliti e a bassa permeabilità vicino e in corrispondenza del fiume e ricoperti con rocce fluviali arrotondate.

Il sito Superfund di 78 acri ha una storia di contaminazione associata a rilasci dal cantiere ferroviario legati alla riparazione del rifornimento, alle operazioni ferroviarie e al trasporto delle acque reflue nelle lagune, e la storia di utilizzo della ferrovia è anteriore alla proprietà di BSNF e risale al 1903. Sostanze chimiche che sono state identificati nelle acque sotterranee del suolo contaminato associate al sito di Superfund includono prodotti petroliferi, idrocarburi polinucleari aromatici (IPA), policlorobifenili (PCB), composti organici volatili (COV) e metalli pesanti.