Pozzi caverna, ultime vestigia del progetto Alton Gas, da chiudere, sito smantellato entro giugno

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I tre pozzi perforati per sostenere lo sfortunato progetto di stoccaggio sotterraneo del gas di Alton saranno presto chiusi e il sito smantellato.

Il sito della caverna è stato parzialmente costruito su 80 ettari di proprietà in una zona residenziale di Brentwood Road, vicino ad Alton e tra Stewiacke e Brookfield, nella contea di Colchester.

La proprietà è stata acquistata da Alton Natural Gas Storage LP, una filiale di AtlaGas, diversi anni fa, sono stati perforati i pozzi ed è stato costruito un edificio sul sito per facilitare le apparecchiature industriali, meccaniche ed elettriche, un generatore e un compressore di azoto, tre grandi serbatoi d'acqua vasche ed un tino per lo stoccaggio della salamoia, il tutto circondato da recinzione in rete metallica.

Il proprietario di una proprietà vicino al sito della caverna di Alton Gas teme un accordo su un terreno a porte chiuse

Il controverso progetto di gas naturale di Alton verrà disattivato

Il sito della caverna è stato parzialmente costruito ma non si è verificato lo sviluppo della caverna sotterranea e il sito non è mai stato messo in funzione.

Per smantellare il sito, la società afferma che saranno seguiti gli standard della Canadian Standards Association (CSA) in conformità con il piano di smantellamento del 2021 per Alton e sotto la supervisione del Nova Scotia Utility and Review Board, l’ente regolatore che ha approvato il piano di smantellamento del pozzo.

Nel progetto, il foro precedentemente praticato in ciascuna delle tre posizioni dei pozzi verrà tappato, riempito di cemento e tappato. Un impianto di servizio sarà consegnato tramite camion al sito della caverna a fine maggio per eseguire il lavoro di copertura.

Una volta sul posto, l'impianto verrà assemblato e le operazioni si svolgeranno circa 12 ore al giorno, sette giorni su sette, dalle 7:00 alle 19:00, per circa tre o quattro settimane.

I vicini del luogo di lavoro potrebbero notare un aumento del traffico di veicoli e di personale mentre le attrezzature si spostano da e verso il luogo.

Dopo anni di incertezze tra l'avvio e l'interruzione del progetto, tra la costante opposizione degli ambientalisti e della comunità Mi'kmaq presso il sito del fiume e dei proprietari di proprietà preoccupati vicino al sito della caverna, diversi casi giudiziari e uno stuolo di proteste di alto profilo, la società ha annunciato in ottobre Nel 2021 il progetto sarebbe stato terminato senza un briciolo di salamoia scaricata dal fiume e senza scavare caverne.

Nella sua decisione di smantellare il progetto, la società ha citato un riposizionamento verso progetti di gas naturale sulla costa occidentale del Canada e negli Stati Uniti e una revisione finanziaria del 2020 che ha stabilito che il progetto sarebbe stato “economicamente sfidato”.

Il progetto economicamente impegnativo era già costato all'azienda circa 75 milioni di dollari, con circa 130 milioni di dollari stanziati diversi anni fa per coprire la prima fase del progetto che includeva l'operazione di salamoia del fiume e lo sviluppo delle caverne.

L'obiettivo della prima fase del progetto era quello di prelevare quasi 10.000 metri cubi d'acqua al giorno dall'estuario del fiume Shubenacadie a Fort Ellis e spingerli attraverso una conduttura sotterranea di 12 chilometri fino al sito della caverna su Brentwood Road. Lì, l’acqua verrebbe pompata a quasi 850 metri di profondità per eliminare i letti di sale e costruire le enormi caverne di stoccaggio.

La salamoia residua verrebbe ricondotta al sito dell'estuario per essere rilasciata nel sistema fluviale, uno scarico graduale di 1,3 milioni di metri cubi di sale in un periodo di due o tre anni.

Dopo tutti i lavori di smantellamento del pozzo, l'impianto sarà smobilitato e trasportato via, ha affermato il comunicato della società.

Nel sito fluviale del progetto, l'attività di rimozione degli edifici e degli elementi costruiti come gli stagni di stoccaggio dell'acqua è stata completata ed è in corso il restauro del sito.

Il ripristino prevede la semina della diga e il miglioramento delle aree per promuovere la bonifica naturale e riportare il sito al suo utilizzo originale il più possibile secondo il piano approvato per lo smantellamento del progetto Alton.

Tale piano, presentato dalla società nel dicembre 2021, includeva un approccio generale per “rimuovere le strutture fuori terra, lasciare i componenti sepolti nel terreno e riconquistare il terreno a una capacità terrestre equivalente”.