L'ingegnere capo della nave è stato condannato al carcere per aver scaricato rifiuti oleosi nelle acque degli Stati Uniti e aver ostacolato le indagini della guardia costiera

Kirill Kompaniets, ingegnere capo di una nave battente bandiera straniera, è stato condannato al carcere per aver scaricato deliberatamente circa 10.000 galloni di acqua di sentina contaminata da petrolio in mare nelle acque statunitensi al largo della costa di New Orleans lo scorso anno e per aver ostacolato la giustizia. La condotta illegale è stata segnalata per la prima volta alla Guardia Costiera da un membro dell'equipaggio tramite i social media. L'onorevole Nannette Jolivette Brown ha condannato Kompaniets a scontare un anno e un giorno di prigione, pagare una multa di 5.000 dollari e un accertamento speciale di 200 dollari e scontare sei mesi di libertà vigilata.

Le operazioni di riparazione per correggere un problema con lo scarico dell'acqua di zavorra pulita hanno provocato l'allagamento della sala macchine. Dopo che la perdita fu controllata, l'ingegnere capo Kompanietes e un ingegnere subordinato scaricarono l'acqua di sentina oleosa in mare mentre la nave era all'ancoraggio vicino al passaggio sud-ovest al largo della costa della Louisiana. I dispositivi di prevenzione dell'inquinamento richiesti dalla nave – un separatore di acqua oleosa e un dispositivo di monitoraggio del contenuto di petrolio – non sono stati utilizzati e lo scarico non è stato registrato nell'Oil Record Book, un registro obbligatorio della nave.

Kompaniets è stato anche accusato di ostruzione alla giustizia a causa dei vari tentativi di nascondere lo scarico illegale. In una dichiarazione congiunta depositata in tribunale con la sua dichiarazione di colpevolezza, Kompaniets ha ammesso i seguenti atti di ostruzione alla giustizia: (1) aver rilasciato false dichiarazioni alla Guardia Costiera che nascondevano la causa e la natura di una condizione pericolosa, e nascondendo che il motore i locali della nave erano allagati e l'acqua di sentina contaminata da idrocarburi era stata scaricata in mare; (2) distruzione dei tabulati degli allarmi informatici richiesti dalla Guardia Costiera per il periodo dello scarico illegale; (3) tenere riunioni con i membri subordinati dell'equipaggio e ordinargli di rilasciare false dichiarazioni alla Guardia Costiera; (4) creazione di un registro petrolifero falso che non riportava lo scarico illegale; (5) ordinare ai dipendenti subordinati della sala macchine di cancellare tutte le prove dai loro telefoni cellulari in previsione dell'ispezione della Guardia Costiera; e (6) preparare un documento di ritorsione accusando l'informatore di scarse prestazioni come parte di un tentativo di screditarlo.

"L'inquinamento intenzionale delle acque statunitensi e il deliberato insabbiamento sono reati gravi che non saranno tollerati", ha affermato il procuratore generale aggiunto Todd Kim della divisione Ambiente e risorse naturali del Dipartimento di Giustizia. "Procedimenti come questo dovrebbero inviare un messaggio chiaro a coloro che violano la legge e mettono in pericolo le nostre preziose risorse naturali."

"L'imputato in questo caso ha deliberatamente ignorato le procedure progettate per proteggere l'ambiente dai contaminanti e ha poi tentato di nascondere le sue azioni", ha detto il procuratore americano Duane A. Evans per il distretto orientale della Louisiana. "L'annuncio di oggi sottolinea che sia il nostro ufficio che i nostri partner federali sono impegnati a ritenere responsabili tutte le parti la cui criminalità mette a repentaglio il nostro ambiente e mette a rischio il pubblico e l'ecosistema".

L'accusa penale è gestita dall'assistente procuratore statunitense G. Dall Kammer per il distretto orientale della Louisiana e dall'avvocato senior per le controversie Richard A. Udell della sezione Crimini ambientali della divisione Ambiente e risorse naturali, con l'assistenza fornita dal Distretto 8 della Guardia costiera degli Stati Uniti e il servizio investigativo criminale della guardia costiera. L'indagine sta continuando.